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लोग गरीबी और भय के बीच बंगाल के डूआर्स चाय बागानों में कुछ ऐसे लड़ रहे हैं कोविड-19 से लड़ाई

-न्यूजलॉन्ड्री,

हिमालय की पहाड़ियों की तलहटी में बसा डूआर्स क्षेत्र घने जंगलों और चाय के बागानों से ढका है. पश्चिम में तीस्ता नदी और पूर्व में सनकोष नदी के बीच 150 किलोमीटर लंबा और 40 किलोमीटर की चौड़ाई वाला यह क्षेत्र अत्यंत सुंदर भी है. क्षेत्र में अलीपुरद्वार, जलपाईगुड़ी और कूचबिहार जिले आंशिक तौर पर या पूरे आते हैं.

डूआर्स क्षेत्र में मुख्यतः ओराऑन, मुंडा, संतल, खड़िया, मेच, राभा, राजबंसी और नेपाली लोग बसते हैं, ये सभी अपनी आजीविका के लिए चाय बागानों, जंगलों और खेती पर निर्भर हैं. मनमोहक प्राकृतिक सुंदरता अपने पीछे वर्षों की उपेक्षा और उत्पीड़न छुपाए हुए है, जिसका परिणाम खराब शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाएं, पलायन, तस्करी और गरीबी है.

उत्तर बंगाल में 283 चाय के बागान हैं जहां दिन में 3.5 लाख लोग काम करते हैं. अकेले डूआर्स क्षेत्र में ही 154 चाय के बागान हैं. 2011 की जनगणना के अनुसार जलपाईगुड़ी और अलीपुरद्वार जिलों की कुल जनसंख्या ही 3,872,846 है.

जिले की कुल कामगार संख्या में से 60.7 प्रतिशत केवल अन्य कर्मचारी हैं. यह बात गौर करने लायक है कि 2011 की जनगणना में किसी भी बागान जैसे चाय, में काम करने को "अन्य कर्मचारियों" की श्रेणी में रखा जाता है.

15 जून 2021 को पश्चिम बंगाल में कोविड के 4371 नए मामले सामने आए और 84 मौतें हुईं, पूरे भारत का यह आंकड़ा क्रमश 77722 और 3721 रहा. मई महीने के मध्य से नए आने वाले मामलों की संख्या गिरी है लेकिन मरने वालों की संख्या अभी भी ज्यादा है जो चिंता का एक कारण है. जहां कई राज्यों ने अपने लॉकडाउन को हटाने की प्रक्रिया शुरू कर दी है, वहीं बंगाल सरकार ने अपना लॉकडाउन कुछ ढील देते हुए 1 जुलाई तक बढ़ा दिया है.

जलपाईगुड़ी और अलीपुरद्वार के गांवों और चाय के बागानों में कोविड-19 के मरीजों की संख्या अभी भी बहुत ज़्यादा है. अलीपुरद्वार के मदारी हार्ट ब्लॉक में 9 जून को 7 लोग पॉजिटिव पाए गए, 10 जून को 29, 12 जून को 33 और 13 जून को 28 लोग पॉजिटिव थे. 12 जून को पॉजिटिव पाए गए 33 लोगों में से 17 लंकापाड़ा चाय बागान से थे. 7 अप्रैल और 30 मई के बीच जलपाईगुड़ी के मटेइल्ली ब्लॉक में 740 लोग कोविड-19 पॉजिटिव पाए गए थे.

और यह केवल वही मामले हैं जो दर्ज हो पाए. टेस्टिंग न हो पाने, नौकरी जाने और अपर्याप्त पौष्टिक आहार के चलते बड़ी संभावना है कि चपेट में आई जनसंख्या के अंदर बड़ी संख्या में केस मौजूद हैं जिनका पता नहीं चल पाया. इसीलिए डूआर्स के गांवों और चाय बागानों में कोविड-19 से लड़ाई बहुत कठिन है.

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